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최근 코로나 델타 변이가 등장하며 확산세가 더욱 커지고 있는 상황입니다. 매우 위험한 상황이라 할 수 있습니다. 특히 이번 델타 변이 잠복기와 증상은 기존과는 다소 다르기 때문에 개개인의 주의가 더더욱 중요해졌다 할 수 있습니다. 우리나라에서도 이미 우세종으로 전염이 시작되었고 이는 겨우 회복국면에 접어들던 코로나 위기가 다시 시작될 수 있다는 걱정 감을 주고 있습니다. 연일 확진자가 천명을 웃돌며 그 위험성이 대두되고 있지요. 여러분은 부디 아래의 건강 정보를 잘 확인하셔서 소중한 자신과 주변 사람들의 건강을 지켜주세요.
* 델타 변이 바이러스의 특징
* 델타 변이 잠복기는 기존 바이러스와 뭐가 다를까?
* 델타 변이에 백신 정말 효과 있을까?
코로나 바이러스 델타 변이 특징
기원
델타변이는 사실 인도 지역에서 처음으로 발견이 되었습니다. 인도는 위생관념이 상당히 약한 나라로 이미 수많은 감염성 바이러스에 오염이 되어 있다고 해도 과언이 아닙니다. 열악한 환경에 사는 인도 국민들은 그만큼 강한 자체 면역력을 가지고 있기 때문에 그동안 코로나로 인한 큰 피해를 겪지 않았습니다. 하지만 바이러스의 온상인 인도에서 매우 강력한 델타 변이가 출현하였고 전 세계로 퍼지며 위기가 닥쳐왔습니다. 요약하자면 우리가 알고 있는 인도발 코로나 바이러스가 바로 델타 변이라 할 수 있지요.
주요 증상
델타 변이는 기존과는 다르게 일반 감기와 좀 더 유사한 증상이 많이 나타납니다. 우리가 기존 코로나19를 접했을 때에는 기침, 재채기, 콧물 등의 일반적인 감기 증상보다는 후각이나 미각 손실이 심하게 온다는 이야기가 있었습니다. 하지만 이번 델타 변이는 다소 다릅니다. 일반적인 감기와 유사한 증상이 주로 나타나기 때문이지요. 정리하자면 다음과 같이 델타 변이 증상에 대해 말씀드릴 수 있습니다.
- 기존 코로나19에 비해 미각/후각 손실은 적은 편
- 일반 감기와 유사하게 기침, 콧물 및 두통이 많이 나타나는 편
잠복기 정보
델타변이의 잠복기는 기존의 코로나19와 대비했을 때 다소 짧은 편입니다. 기존의 경우 약 열흘 이상 잠복의 위험성이 있기 때문에 자가격리가 필수로 필요했지만 델타 변이의 경우 약 4.4일로 절반 정도에 해당합니다. 이는 빠른 확산을 위해 초기 바이러스 반응이 격하게 일어나니 때문인 것으로 예상이 됩니다.
또한 주의할 점으로는 잠복기 무증상 시 감염을 일으킬 수 있는 확률이 델타 변이가 훨씬 높다는 점입니다. 기존에는 약 60퍼센트 내외로 무증상 감염자가 타인에게 감염을 시켰는데, 델타 변이는 무려 65퍼센트에 가까운 확률로 주변을 감염시킬 수 있습니다. 따라서 더욱 세심한 방역 대책이 요구됩니다.
델타 변이 관련 알아두면 좋을 정보
예방법
그렇다면 코로나19 델타 변이 감염을 예방하기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 기본적으로 기존 코로나 바이러스와 감염 체계 등의 특성은 다를 바가 없습니다. 따라서 지금까지 해오시던 대로 그대로 방역에 적극적으로 동참해주시면 됩니다. 특히 상시 마스크 착용과 손 위생은 필수 불가결한 요소라 볼 수 있습니다. 또한 냉난방 등으로 인해 실내에 바이러스가 급격하게 퍼질 수 있으니 주기적으로 환기를 해주시는 것이 중요합니다.
또한 일반 국민을 대상으로 한 백신 접종 속도에 더욱 박차를 가해야 합니다. 결국 우리 사회에서 코로나를 몰아내기 위해서는 집단 면역이 형성되어야 합니다. 걱정스러운 점으로, 우리나라의 백신 접종 일정이 많이 늦어지고 있기 때문에 올 후반기가 되어야만 집단 면역이 형성될 것으로 예상됩니다. 그전까지 최대한 바이러스의 전염을 막아야 하는데 이미 늦었다는 생각도 듭니다.
델타 변이와 백신의 효용성
많은 언론 등에서 현재 우리가 맞고 있는 백신이 델타 변이에 효과가 약할 것이라는 관측에 대해 이야기를 하고 있습니다. 하지만 제 생각은 다소 다릅니다. 가장 인기가 높은 화이자와 모더나 백신의 경우 임상시험을 하던 당시에는 델타 변이가 등장하지 않았습니다. 따라서 델타 변이에 대한 임상시험 데이터 자체가 부족하다 말할 수 있습니다. 어느 정도나 이 백신들이 델타 변이 저지력을 갖고 있는지 알기 위해서는 백신 접종 후 감염자 발생 추이에 따라 구별할 수밖에 없습니다. 효과가 있을지, 없을지 아직은 알 수 없지만 저는 개인적으로 효과가 있을 것이라고 희망하고 있습니다.
마찬가지로 얀센 백신 또한 그렇습니다. 저는 예비군/민방위 혜택으로 얀센 백신을 접종했습니다. 일각에서는 얀센의 면역 형성율이 낮지만 델타 변이에 잘 대응한다는 이야기가 있습니다. 이 역시도 얀센 백신 임상시험을 할 당시에는 델타 변이가 많이 퍼져있기 때문에 델타 변이에 대한 자료가 선택적으로 수집되었을 수 있습니다. 그렇기 때문에 면역을 만드는데 실패한 케이스도 많지만 반대로 델타 변이에 대해 잘 대응한다는 결과가 나왔을 수 있지요. 어찌 되었건 현재로서는 알 수 없고, 상황을 지켜봐야 한다는 점은 동일합니다.
독감과의 관계성
여러분은 혹시 20세기 초 인류를 절망으로 몰고갔던 스페인 독감을 알고 계신가요? 그런데 21세기를 살아가는 우리의 주변에도 여전히 이 바이러스는 존재합니다. 바로 독감이라는 형태로 말이지요. 다행스럽게도 이 독감은 치료약이 있으며 백신 주사를 통해 어느 정도 예방이 가능합니다. 아마도 이번 코로나도 이와 유사하게 계속 인류의 주변에서 공생하게 되지 않을까란 생각을 해봅니다. 아마 1년에 한두 번씩 코로나 백신을 맞는 것은 코로나 바이러스가 종식되기 전까지는 당연스러운 일이 될지도 모르겠네요.