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안녕하세요. 현대인은 비만과의 싸움을 한다고 할 정도로 비만의 문제는 사회적으로 크게 대두되고 있습니다. 경제의 발전으로 인해 인류는 이전보다 더 쉽게 고지방, 고열량의 식사를 하게 되었고 이는 전 세계적인 유행병으로 간주가 되고 있습니다. 비만은 여러 가지 질병의 원인으로 지목이 되고 있지만 가장 문제가 되는 부분은 체내 면역 반응에 의한 만성적인 염증을 유발할 수 있다는 점입니다.
세라마이드는 생리활성을 가진 지질로서 각종 심혈관 질환을 포함해 제2형 당뇨병과 비만 환자에게서 상승하는 생체 지표로 잘 알려져 있습니다. 특히 세라마이드는 TLR4 경로와 NLR 도메인 등의 경로를 활성화하는 것으로 알려져 있습니다. 이로 인해 체내에서는 더욱 염증이 유발되는 환경이 만들어질 수 있기 때문이지요.
이를 위해서는 N-3 다중 불포화 지방산이 한 가지 대안으로 떠오르고 있습니다. 해당 물질은 세라마이드의 발현을 억제하여 전신에서 발생하는 염증반응을 가라앉히는데 도움이 될 수 있습니다. 그리고 이러한 항염증 환경은 비만으로 인해 촉발될 수 있는 다양한 질환을 조절하는데 도움이 됩니다.
비만은 기본적으로 혈액지표를 악화시킵니다. 이는 고혈압과 고지혈증으로 나타날 수 있습니다. 그리고 이러한 1차 질환들은 뇌의 혈관과 심장의 혈관에 영향을 줄 수 있습니다. 과도한 압력으로 인해 혈관이 터지게 되면 각각 뇌졸중이나 심근경색 등으로 나타날 수 있습니다. 이들은 생명을 직접적으로 위협하는 질환이기 때문에 미리 만성적 질환을 관리하는 것이 더욱 중요한 이유입니다.
따라서 n-3 PUFA를 활용해 세라마이드로 인해 유발되는 체내 염증성 면역 환경을 개선하고 이러한 치명적인 질환을 미리 예방하는 것이 현대 의학의 숙제라 할 수 있습니다. 지방산의 대사과정과 관련하여 이러한 신호를 주는 메커니즘을 제대로 파악하는 것에서부터 인류의 생명연장의 꿈이 시작된다 해도 과언이 아닙니다. 향후 연구를 통해 해결책이 모색되길 기대해봅니다.