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안녕하세요. 최근 건강에 대한 관심이 커지며 최신의 건강관련 연구에 대한 대중의 관심이 집중되고 있습니다. 이러한 차원에서 오늘은 매우 강력한 항산화효과로 잘 알려져있는 레스베라트롤의 나노입자화와 관련된 이야기를 해보겠습니다. 왜 나노입자화가 중요한 지 그동안 모르셨던 분들에게는 도움이 되시리라 생각됩니다.
나노입자화는 대상이 되는 물질을 나노 사이즈의 캡슐에 담아, 체내 조직으로 더욱 효율적으로 전달되게끔하는 기술입니다. 일반적으로 표면적이 증가할 수록 흡수 속도가 더욱 빨라지는데 나노입자의 경우 동량 대비 매우 넓은 표면적을 가지고 있어 약물 전달 등에 크게 도움이 됩니다.
레스베라트롤은 특히 요즘 문제가 되고 있는 신경 퇴행성 질환의 치료에도 다양하게 활용이 될 것으로 예측됩니다. 그러나 신경부위로 직접 약물을 전달하기 위해서는 현재의 주사요법이나 수술적인 요법은 애로사항이 크다는 단점이 있습니다. 이 때문에 나노입자화를 통해 신경조직으로의 흡수율을 높인다면 신경 퇴행성 질환을 치료하는데 큰 도움이 될 수 있습니다.
일반적으로 나노입자화를 위해 사용되는 것은 초음파 공정입니다. 수용성의 환경에서 미량의 기름을 넣고 강력한 초음파를 분사하게 되면 기름 방울이 매우 잘게 쪼개지며 나노입자를 만드는 원리입니다. 이를 위해서는 매우 세심하게 초음파 처리를 하는 시간과 세기, 그리고 온도 컨트롤에 대한 부분이 수반됩니다. 이러한 특성에서 코코넛 오일은 미세 나노입자를 만드는데 매우 안정적인 물리적 특징을 가지고 있을 뿐더러 식품으로서 화학적으로 안전하기 때문에 좋은 대안이 될 수 있습니다.
이렇게 만들어진 레즈베라트롤 나노입자는 효과가 있었을까요? 현 단계에서는 설치류를 대상으로 한 비임상시험이 진행되었습니다. 약 2mg/kg의 용량으로 쥐에게 투입했을 시 나노입자가 뇌로 잘 흡수되는 것이 확인되었습니다. 이는 신경 퇴행성 질환에도 유용하게 사용될 수 있을 것이라는 희망을 주는 결과입니다. 그리고 손상되는 신경세포를 미리 보호할 수 있다면 인류의 숙원사업이라도 할 수 있는 치매를 극복하는데 큰 단초를 제공할 수 있을 것 입니다.